Il poker all’italiana si gioca con un numero di carte che varia in base al numero di giocatori presenti al tavolo, così il mazzo viene formato dalle carte che vanno dal 7 all’Asso se si è in quattro, se i giocatori sono cinque, si inseriscono anche i 6, ed in sei giocatori si parte dal 5; in tutti i casi i 2, i 3 ed i 4 non vengono mai usati nel poker all’italiana. Normalmente siamo portati a pensare ad un tavolo formato da quattro persone, come se fosse il numero più appropriato ad una partita di poker, ma in realtà l’equilibrio migliore si verifica quando si è in cinque.

Regole e fasi di gioco

Prima di cominciare viene piazzata una puntata minima chiamata buio, che serve a formare un piatto iniziale, poi il mazziere di turno, o quello di professione, distribuisce cinque carte coperte ad ogni giocatore, che userà ogni accortezza affinché gli altri non possano vederle, il gioco vero e proprio può dunque cominciare se e solo se uno dei giocatori possiede già in mano una doppia coppia o una coppia figurata, cioè pari o più alta di due jack, e sarà questa persona a piazzare la prima scommessa.

Ogni giocatore potrà quindi decidere se stare al gioco puntando anch’egli, o uscirne perdendo solo il buio; chi vuole cambiare una o più carte può farlo fino ad un massimo di quattro, consegnerà al mazziere le carte da sostituire a faccia in giù, e questi glie ne consegnerà altrettante.
Nel poker all’italiana è molto difficile prevedere quale combinazione stia realizzando un avversario, infatti mentre nel poker alla texana, ma anche nell’Omaha o nella maggior parte dei Card stud, molte delle carte che comporranno la combinazione sono scoperte, in questa versione di poker, le carte restano tutte completamente segrete fino alla fine.

La combinazione di maggior valore nel poker all’italiana è la scala reale massima, questa è formata da cinque carte dello stesso seme in sequenza dal 10 all’Asso, seguono tutti gli altri tipi di scala reale, quindi qualsiasi sequenza di carte tutte dello stesso seme, fino alla scala reale minima che è quella di minor valore. Poi viene il poker, ossia quattro carte uguali, se si tratta di un poker d’Assi, è quello che vale di più, mentre un poker ad esempio di 6, vale chiaramente meno.
In questa versione di poker il Colore vale più del Full, quindi la combinazione successiva è quella formata da cinque carte appartenenti allo stesso seme, seguita appunto dal full, composto da un Tris più una Coppia. Segue poi la scala, cioè cinque carte di semi diversi in sequenza. Le mani che valgono di meno sono quelle che realizzano un tris, (tre carte dello stesso valore), una doppia coppia (due coppie diverse), oppure una coppia (due carte dello stesso valore).